La acción geológica del mar: líneas de costa ( Noa Pastor)

 

Las líneas litorales son ambientes dinámicos. Su topografía, su composición geológica y su clima varían enormemente de un lugar a otro.

ZONA COSTERA: 

La línea de costa es la línea que marca el contacto entre la tierra y el mar. Cada día, conforme la marea sube y baja, la posición de la linea de costa cambia.  

El litoral, por lo tanto, es la zona que se extiende entre el nivel de marea más bajo y la mayor elevación de la tierra afectada por las olas de temporal. Está dividido en dos partes: playa baja y playa alta. La playa baja es la zona que queda expuesta cuando no hay marea y sumergida cuando hay marea, mientras que la playa alta se sitúa en el lado continental de la línea litoral de marea alta. Suele estar seca y las olas afectan sólo durante los temporales. Esta línea litoral, está siendo modificada constantemente por las olas 

 OLAS Y PLAYAS:

La playa es una acumulación de sedimento que se encuentra a lo largo del margen continental del océano o un lago. Consisten en una o más bermas, que son plataformas relativamente planas que suelen estar compuestas por arena y están marcadas por un cambio de pendiente en el límite del lado del mar. Las playas están compuestas por cualquier material abundante en la zona. 

Las olas oceánicas son energía que se desplaza a lo largo de la interfase entre el océano y la atmósfera. Al mirar las olas estamos viendo el movimiento de energía a través de un medio (agua).

FORMAS DE EROSIÓN: 

 Las diferentes formas de erosión pueden ser propias de la costa o heredadas, como los fiordos o las rías. 

La energía que actúa en las costas, como hemos dicho antes, proviene fundamentalmente de las olas y las mareas. Las olas ejercen la principal acción erosiva y las mareas amplían el campo de actuación de las olas.

 

Las formas de erosión principales son: los acantilados y las plataformas de abrasión.

 Cuando las olas inciden sobre una costa formada por rocas duras, excavan la base y utilizan los fragmentos que surgen para continuar destruyendo la formación rocosa. Así es como se forman los acantilados y la zona plana situada en el pie de estos (plataformas de abrasión). 

Dichas plataformas de abrasión son intermareales, y durante las mareas bajas una buena parte quedan al descubierto. Los fragmentos procedentes de la erosión pueden formar una terraza marina. Y otra parte de estos materiales se pueden quedar sobre la plataforma y formar una playa. 

Cuando la plataforma de abrasión es muy amplia, la fuerza de las olas que llegan al acantilado es pequeña, y por tanto, incapaz de continuar haciendo que retroceda. 

 En una costa accidentada, se pueden originar corrientes de deriva lateral. Que transportan la tierra hasta los entrantes (calas y bahías) y originan playas. 

 La formación de los acantilados está condicionada por la estructura de las capas, la inclinación, la litología y la fracturación. 

TRANSPORTE Y SEDIMENTACIÓN:

 

El factor que regula la existencia de formas en el litoral es el balance entre la cantidad de sedimentos que llegan a la costa y la capacidad de las diferentes corrientes de llevarlos mar adentro. 

 Este proceso de sedimentación se produce de esta manera:

 Los remolinos generados cuando rompe una ola levantan partículas del fondo que son arrastradas hacia el suelo. Cuando se detiene la ola, deposita la carga sólida en la zona de batida, y cada una, aporta a la playa nuevo material. 

 Mediante este  mecanismo de transporte y sedimentación, en la zona donde rompen las olas, se acaban construyendo playas. 

 Con las corrientes de marea, pasa una cosa parecida. Durante la marea alta, la corriente de marea avanza hacia el interior y deposita los materiales según su medida. La corriente de marea baja no tiene suficiente fuerza como para romper la cohesión de las partículas finas que se acumulan sobre planos de mareas. 

 Las playas están formadas por la acumulación originada por el depósito del material detrítico. Se distinguen diversas zonas según su relación con el nivel del mar. 

 Muchas veces se originan barras paralelas en la línea de costa que dejan en el medio de una laguna. De tanto en tanto, estas barras están interrumpidas por ranuras que permiten la entrada y la salida del agua del mar. 

 Estas barras pueden estar sumergidas o emergidas, y en este caso pueden tener formas variadas: flechas si están unidas al continente, tambos en forma de pequeñas penínsulas e islas barrera si están aisladas.  

 A cada lado de la laguna, se forman dos planos de marea, que periódicamente son cubiertos por agua. En el lado de la costa, la plana de marea pasa por una zona pantanosa con agua dulce, donde se crea una gran cantidad de vegetación. Se trata de los “aiguamolls”.

 Si el frente de la ola no es paralelo a la línea de costa, se origina la deriva de playa o el río de tierra. 

 Hay costas que presentan estructuras plegadas paralelamente a las líneas de costa; los sinclinales quedan cubiertos por agua, mientras que los anticlinales sobresalen y forman series de islas paralelas.

 

EVOLUCIÓN DE LAS COSTAS:

 La evolución de las costas está regida por cuatro fenómenos: emersión, hundimiento, erosión y sedimentación. Los dos primeros comportan variaciones en vertical y los otros dos en horizontal. Todos estos fenómenos pueden actuar a la vez.

 Las emersiones o inmersiones son movimientos relativos del continente respecto al nivel del océano que pueden durar miles o millones de años. Actualmente, a causa de la elevación del nivel del mar, la mayoría de las costas son una fase de hundimiento. Las ris y los fiordos son producto del hundimiento de una costa.

MAREAS:

 La marea es el movimiento cíclico del nivel del mar y  de los océanos, acompañado por un movimiento ascendente o descendente. Está producido principalmente por las fuerzas gravitatorias de la marea que ejercen el sol y la luna.  

Preguntas: 

1.Diferencia entre línea de costa y litoral. 

2. ¿Qué es una playa? ¿De donde proceden los sedimentos de las playas?

 3. ¿Cómo se forma un acantilado?

4. ¿Como afecta la luna y el sol a las mareas? ¿Por que? 

El viento ( Jana Puignou)

El viento es el flujo del aire a gran escala en la atmósfera terrestre. El viento es una de las causas por las cuales hay desiertos en la Tierra. 

TIPOS DE DESIERTOS:

1 Desiertos de latitudes bajas:

Se encuentran en las proximidades de los trópicos de Cáncer y Capricornio

Estos desiertos se producen por la distribución global de la presión del aire y los vientos. El aire calentado en el cinturón de presión se eleva a grandes altitudes (15-20km) y luego se expande. En las capas superiores alcanza los 20º-30º de latitud donde desciende hacia la superficie. Allí se enfría y se desarrollan nubes y precipitaciones, por eso las zonas ecuatoriales son las más lluviosas.

Pasa lo contrario en las zonas de 30º de latitud. Allí el aire se hunde, se comprime y se calienta, cosa que es opuesta a las condiciones necesarias para que se creen nubes. Al no haber nubes no hay precipitación, y al no haber precipitación hay sequía cosa que provoca que haya un desierto.

2 Desiertos de latitudes medias:

Estos desiertos no están controlados por masas de aire asociadas con presiones. Su existencia es debida a que están al interior de grandes masas continentales muy separadas del océano.

Las montañas elevadas pueden impedir el paso de las masas de aire marítimas cargadas de agua. Esto provocará que una ladera de la montaña tenga abundante precipitación y la otra sea mucho más seca. Estos desiertos se denominan desiertos de sombra pluviométrica.

TRANSPORTE DE SEDIMENTOS POR EL VIENTO:

 

El aire en movimiento es capaz de elevar derrubios sueltos y transportarlos. Cuanta menos densidad tenga el viento, menos capaz será de transportar materiales gruesos.

 

1 Carga de fondo

La carga consiste en granos de arena. Se produce el proceso de saltación: la arena movida por el viento se mueve saltando y rebotando a lo largo de la superficie.

Cuando un grano de arena en movimiento golpea a otro, uno o los dos pueden saltar en el aire. Una vez en el aire los granos son transportados por el viento. Cuando el grano vuelve a la superficie golpeándola, o bien rebota de nuevo en el aire o desaloja a otros granos.

 

2 Carga en suspensión

Las partículas más finas de polvo pueden ser elevadas hacia la atmósfera y transportadas por el viento con facilidad ya que el polvo suele ser plano con áreas superficiales grandes en comparación a su peso. Este polvo transportado es denominado carga suspendida. 

El viento tiene facilidad para transportar los sedimentos pero no para elevarlos del suelo. Estos deben ser arrojados o dispersados en el aire en movimiento por los granos de arena u otros procesos.

 

EROSIÓN EÓLICA

El viento es un agente erosivo relativamente insignificante. La mayor parte de la erosión realizada es por las corrientes de agua.

La erosión eólica es más eficaz en las regiones áridas que en las húmedas porque la humedad mantiene juntas la partículas, y la vegetación las sujeta al suelo. Para que el viento sea una fuerza erosiva eficaz, la sequedad y la escasez de vegetación son requisitos importantes. 

1 Deflación, depresiones de deflación y pavimento desértico.

Deflación: una forma mediante la cual el viento produce erosión mediante el levantamiento y removilización del material suelto.

Depresiones de deflación: Son agujeros que pueden ser menores de 1 metro de profundidad y 3 metros de ancho, y pueden haber depresiones de 50 metros de profundidad y varios kilómetros de diámetro.

 Pavimento desértico: capa muy empaquetada de cantos gruesos demasiado grandes para ser movidos por el viento.

 

 2 Ventifactos y yardangs

El viento también erosiona mediante la abrasión. Esta consiste en que la arena transportada por el viento corta y pule las superficies rocosas expuestas. La abrasión crea rocas conocidas como ventifactos. 

La erosión eólica también es responsable de unas estructuras mayores llamadas yardangs. Esta es una cresta aerodinámica esculpida por el viento con una orientación paralela al viento predominante.

 

DEPÓSITOS EÓLICOS

El viento, en algunas regiones crea significativas estructuras deposicionales. hay dos tipos de depósitos:

1.     Montículos de arena denominados dunas.

2.     Extensas alfombras de limo denominados loess.

1 Depósitos de arena

La arena empieza a acumularse en cualquier lugar ya que el viento deja caer su carga cuando la velocidad desciende.

Cuando el aire encuentra un objeto (una roca, vegetación…) deja una sombra de aire con movimiento más lento por detrás del obstáculo. Algunos granos de arena vienen arrastrados por el viento y se quedan atrapados en esas sombras de viento. Se produce una acumulación de arena que se convierte en una barrera cada vez más imponente. La pendiente de sotavento (protegida) cada vez es más empinada y la arena asciende por la ladera de barlovento (la menos inclinada).

Estratos cruzados: estratos inclinados que se forman a medida que la arena se deposita en la cara de barlovento.

2 Tipos de dunas de arena

Factores que influyen en la forma y el tamaño de las dunas: la  dirección y velocidad del viento, la disponibilidad de arena y la cantidad de vegetación.

     Barjanes: Dunas solitarias en forma de media luna. Se forman cuando los suministros de arena son limitados y la superficie es plana, dura y carente de vegetación.

   Transversas: En regiones donde los vientos son uniformes, abundancia de arena y vegetación dispersa o inexistente. Forman largas crestas separadas por depresiones.

    Barjanoides: Forman hileras festoneadas de arena. Recuerdan una serie de barjanes que habían sido colocados unos al lado de otros.

    Longitudinales: Largas crestas de arena que se forman en paralelo al viento predominante y el suministro de arena es ilimitado. 

     Parabólicas: A diferencia de las otras dunas, se forman donde la vegetación cubre parcialmente la tierra. Recuerda la forma de los barjanes, excepto en que sus extremos apuntan en dirección contraria al viento. 

    En estrella: Colinas aisladas de arena que exhiben una forma compleja. La base se parece a estrellas de puntas múltiples. Se desarrollan cuando las direcciones del viento son variables. 

PREGUNTAS 

1. ¿Dónde se encuentran los desiertos de latitud baja?
2. ¿Qué es la saltación?
3. ¿Qué es la carga suspendida?
4. ¿Cuantos metros de anchura y profundidad pueden hacer las depresiones de deflación?
5. ¿Como son las dunas de estrella? 

Procesos gravitacionales ( Abril Palacios)

Los procesos gravitacionales son las consecuencias de la acción directa de la gravedad sobre los materiales en laderas o montañas, cuando estos materiales se sitúan en pendiente, las acciones de la gravedad son más frecuentes. Los procesos gravitacionales es la etapa consecutiva a la meteorización. Para que estos procesos se lleven a cabo se necesita la presencia de una pendiente

Se diferencian de los procesos erosivos en el hecho de que los procesos gravitacionales no dependen de un medio de transporte como el viento, agua o hielo de los glaciares.

 RELACIÓN CON LOS PAISAJES:

Los efectos combinados de los procesos gravitacionales y las aguas de escorrentía producen valles fluviales y diferentes paisajes en la tierra, si solo las corrientes fueran responsables de la creación de valles por los que fluyen, estos serían muy estrechos. Por ello, si un valle es más ancho que profundo indican la presencia de procesos gravitacionales. Como por ejemplo en el Gran cañón las paredes del cañón se extienden más allá del río por procesos gravitacionales:

CONTROLES Y DESENCADENANTES DE LOS PROCESOS GRAVITACIONALES:

La gravedad es la fuerza que controla los procesos gravitacionales, pero mucho antes de que se produzca un deslizamiento varios procesos actúan para debilitar el material y hacerlo más susceptible a la gravedad.

estos desencadenantes son:

1. Agua
2. Pendientes sobreempinadas
3. Eliminación de vegetación
4. Movimientos internos
5. Fuego

1.AGUA:

Cuando los poros del sedimento se llenan de agua, hace que las partículas se deslizen con facilidad, es decir, la saturación de los poros reduce la resistencia interna de los materiales. Esto provoca que estos materiales resistan menos a la fuerza de la gravedad provocando deslizamientos. Por ejemplo, la arena de la playa cuando está un poco mojada se pega bien, pero si está lo suficientemente mojada como para llenar los huecos de entre los granos, la arena se vuelve escurridiza.

2. PENDIENTES SOBRE-EMPINADAS:

El exceso de pendiente es otra de las causas de movimientos de masa.

Las partículas no consolidadas que se encuentran en una pendiente estable y en un ángulo de reposo no se verán afectadas por los procesos gravitacionales, pero si hay un exceso de pendiente, estas partículas sufrirán movimientos a causa de la gravedad. También el exceso de pendiente produce pendientes inestables y movimientos del suelo.

En esta foto, una de las causas podría ser que el ángulo de reposo de estos materiales no consolidados sea mucho menor y con el paso del tiempo se ha desprendido.

3. ELIMINACIÓN DE LA VEGETACIÓN:

Las plantas y la vegetación protegen contra la erosión y contribuyen a la estabilidad de las pendientes porque sus raíces unen el suelo y el regolito. Donde faltan platas, se potencian los procesos gravitacionales, en especial en pendientes empinadas y el agua abundante.

4. MOVIMIENTOS INTERNOS:

Un factor adicional para desencadenar movimientos son los terremotos. Estos pueden desalojar enormes volúmenes de material no consolidado. Un ejemplo de este desencadenante es el terremoto de Northridge en el que un terremoto de magnitud 6,7 produjo pérdidas estimadas en 20.000 millones de dólares por los deslizamientos de materiales.

https://www.telemundo52.com/fotosyvideos/el-devastador-terremoto-de-northridge-de-1994_tlmd-los-angeles/4180/

licuefacción: temblor de la tierra que hace que los materiales saturados en agua pierdan su resistencia y se conviertan en masas que fluyen parecidas a los fluidos.

5. Fuego.

Después de un incendio forestal, el suelo se vuelve seco y suelto. Como consecuencia, el suelo tiende a descender por las pendientes empinadas. Además el fuego también puede cocer el suelo creando una capa impermeable que impide el paso del agua y aumenta durante las lluvias los desplazamientos superiores.

 DESLIZAMIENTOS SIN DESENCADENANTES:

No todos los deslizamientos están causados por desencadenantes. Los materiales de la pendiente se debilitan de manera gradual con el tiempo bajo la influencia de la meteorización a largo plazo, infiltración de agua u otros procesos físicos y hace que la resistencia sea menor que la necesaria para mantener la estabilidad de la pendiente.

 

CLASIFICACIÓN DE LOS PROCESOS GRAVITACIONALES:

Los procesos gravitacionales se puede clasificar según el tipo de movimiento:

1. DESPLOME O DESPRENDIMIENTO
2. DESLIZAMIENTO
3. FLUJO DE DERRUBIOS
4. FLUJO DE TIERRA

1.DESPRENDIMIENTO o DESPLOME.

Fragmentos de cualquier tamaño sueltos son implicados en una caída libre. El material suelto no puede mantenerse sobre la superficie, estos son la forma en la que se forman las pendientes talud

( en la foto superior se trata de un talud oceánico)

2. DESLIZAMIENTO

Los deslizamientos se producen cuando el material se mantiene coherente y se mueve a lo largo de una superficie bien definida.

 

 

FLUJO

Se produce cuando el material se desplaza pendiente abajo en forma de fluido viscoso, la mayor parte de fluidos está saturada de agua y se mueve normalmente siguiendo una forma de lengua o lóbulo. Estos se dan a velocidades lentas.

 

3.FLUJO DE DERRUBIOS O COLADAS DE BARRO

Tipo relativamente rápido el proceso gravitacional. consiste en la fluencia del suelo y regolitos con abundante cantidad de agua. Son capaces de arrastrar árboles a su paso, son un gran peligro en áreas pobladas y al desarrollo de áreas de montañas relativamente secas.

-        lahares: flujo de derrubios formados por materiales volcánicos en los flancos de los volcanes.

4.FLUJO DE TIERRA

Un flujo de tierra es cuando el material de una ladera de una colina se desgaja dejando una cicatriz en la pendiente y forma una masa en forma de lengua o lágrima la cual fluye pendiente abajo. Se forma en las áreas húmedas de las colinas. Se mueven más lentamente que los flujos de derrubios. Se caracterizan por un movimiento lento y persistente y pueden permanecer activos durante días y años.

Existen tres casos extremos de movimientos en masa ( los materiales se comportan plásticamente)  

REPTACIÓN

Tipo de proceso gravitacional que implica el movimiento descendente gradual del suelo . un factor que contribuye es la expansión y contracción  del material causado por la congelación y deshielo o por humedad o sequedad.

SOLIFLUXIÓN:

Cuando el suelo se satura de agua y crea masas empapadas que fluyen pendiente abajo a baja velocidad.

Este proceso es común en los lugares que el agua no se filtra.

DESLIZAMIENTOS SUBMARINOS:

En el fondo oceánico también se producen deslizamientos los cuales van asociados al movimiento interno. Es probable que al ocurrir grandes deslizamientos provoquen tsunamis.

 

PREGUNTAS:

1. ¿Cuál es la fuerza que controla los procesos gravitacionales?
2. Dí cual es la importancia del ángulo de reposo
3. Cuales son los cuatro tipos principales de procesos gravitacionales. 
4. Mirando las fotos explica las diferencias entre desprendimiento, delizamiento y flujo. 
5. Diferencia entre colada de barro y flujo de tierra
6. Cuales son las causas que pueden producir reptación
7. Explica cómo afecta el agua a estos procesos

Los glaciares ( Marina Medina)

 

    Un glaciar es una gruesa masa de hielo que se forma sobre la superficie terrestre gracias a la acumulación, compactación y recristalización de la nieve, que actúan como agentes de erosión y que se encuentran, en su mayoría, en zonas de una alta latitud como los polos Norte y Sur

     Los glaciales actualmente cubren el 10% de la superficie terrestre pero hace tres millones estos cubrían enormes áreas con su hielo miles de metros de espesor. La huella de estos se puede ver en estructuras tan reconocibles como los Alpes, los fiordos noruegos o Alaska.

       Los glaciares se forman gracias a dos ciclos fundamentales del sistema Tierra:

1. EL CICLO HIDROLÓGICO: Se da mediante el ciclo del agua (evaporación, condensación y por último la precipitación). Cuando el agua se precipita en altas latitudes se congela y pasa a formar parte de un glaciar y puede almacenarse en forma de hielo miles de años, durante este tiempo genera una potente fuerza erosiva.

                                                                                                                                                                                       EL CICLO DE LAS ROCAS  

1. Los procesos erosivos son una parte muy importante de este ciclo. Como ocurre con los ríos, los glaciares están en movimiento, pese a que este es mucho más lento, y este movimiento modifica el paisaje a medida que acumula, transporta y deposita diversos materiales.

-    Existen diversos tipos de glaciares como:

1. LOS GLACIARES DE VALLE (ALPINOS): Los glaciares alpinos o de valle son relativamente pequeños y se encuentran en zonas montañosas elevadas confinados entre paredes escarpadas seguidos de valles, que en algún momento estuvieron ocupados por corrientes de agua. Estos avanzan con lentitud, apenas unos centímetros al día, y tanto su anchura como su longitud es altamente variable, incluso pueden tener afluentes. Como ejemplo, el glaciar más famoso de Europa es el Mer de Glace (Mar de Hielo), en el valle de Chamonix sobre el que se eleva el Mont Blanc en los Alpes franceses. 
   
   
2. LOS GLACIARES DE CASQUETE: Este tipo de glaciares cuenta con unas magnitudes ampliamente superiores a la de los glaciares de valle y se encuentran en los polos del planeta debido a la poca radiación solar anual que allí se da, las plataformas glaciares son enormes masas relativamente planas de hielo flotante que se extienden mar adentro desde la costa pero que tienen una base de tierra firme más o menos extensa. A lo largo de la historia han habido múltiples glaciares de este tipo pero solo dos han llegado a merecer ese nombre en la actualidad. El primero se encuentra en la zona del polo Norte (Groenlandia), con una superficie de 1,7 millones de kilómetros cuadrados y con un promedio de casi 1.500 metros de espesor, y el segundo en la zona del polo Sur (La Antártida), con una superficie de 13.9 millones de kilómetros y con un promedio de casi 4.300 metros de espesor.  Debido a las enormes proporciones de estas estructuras habitualmente se los denomina glaciares continentales de casquete. Estos glaciares fluyen en todas direcciones desde uno o más centros y cubren prácticamente todo el terreno subyacente sobre el que se encuentran.        Aparte de estos dos tipos principales de glaciares también existen otros como los glaciares de meseta que cubren pequeñas zonas de tierra elevadas y mesetas, de lo cual proviene su nombre, un ejemplo de lugar donde se encuentra este tipo de glaciar sería Islandia.
   
   
   
   
   
   

3. FORMACIÓN DEL HIELO GLACIAR

   -        La nieve, como todos sabemos, es la materia prima de la que se componen todos los glaciares, estos se forman en áreas donde el volumen de nieve que cae es superior al volumen de nieve que se derrite.

   -        Para la creación de un glaciar la nieve padece una serie de cambios que como resultado tienen su transformación en hielo glaciar. El proceso comienza con los copos de nieve que han quedado depositados y acumulados en el suelo después de una nevada, estos copos son delicados cristales de forma hexagonal por lo que cuando el aire se cuela entre la cavidades que estos dejan acaba por evaporar los extremos de este dejando como resultado lo que llamamos nieve granular, copos de nieve más pequeños y gruesos. Después esta nieve granular se recristaliza mediante la expulsión del aire dando como resultado una masa más densa de pequeños granos con textura granular que recibe el nombre de neviza. Por último a causa de la acumulación de nieve esta neviza sufre de una gran presión lo que la compacta formando finalmente el hielo glaciar. El espesor del hielo y la nieve debe superar los 50 metros para alcanzar la presión suficiente para realizar esta última etapa del proceso. 

   
   
   
   

    

   
   

4. MOVIMIENTOS DE UN GLACIAR-        El movimiento de un glaciar recibe el nombre de flujo y este puede ser plástico o basal. El primero hace referencia a los movimientos dentro del propio glaciar, movimientos que se dan debido a que a este se le expone a una presión generada por más de 50 metros de hielo sobre su superficie lo que genera que el hielo que lo forma se comporte de forma plástica y comience a fluir. El segundo hace referencia al desplazamiento de toda la masa de hielo a lo largo del terreno, la mayoría de glaciares se mueven de esta forma, este tipo de flujo se da debido a que el agua de fusión actúa como un lubricante para la roca lo que favorece el desplazamiento del glaciar en su totalidad, el origen de este agua líquida es directamente relacionado con el hecho de que el punto del hielo disminuye a medida que aumenta la presión pese a que otros factores como el aumento de temperatura debido al flujo plástico o el calor añadido desde el interior de la tierra también son factores que pueden influir en la aparición de dicha agua.

   
   
   

   
   

5. VELOCIDADES DEL MOVIMIENTO DE UN GLACIAR

   
   

   -        El movimiento de los glaciares no es evidente como puede serlo el de un río, la velocidad de este depende de cosas como la fricción. La fricción en el fondo del lecho de la roca hace más lento el movimiento del hielo en el fondo glaciar mientras que la generada contra las paredes de sus alrededores provoca que el flujo sea mayor en el centro de este.

   -        La velocidad media a la que se mueve un glaciar varía considerablemente de uno a otro, algunos avanzan a penas unos centímetros al año y otros lo hacen un par de metros al día, como es el caso del glaciar Byrd que se movía a una velocidad de 750 a 800 metros al año lo que se traduce en 2 metros al día.

   -        El avance de algunos glaciares se caracteriza por periodos de movimiento extremadamente rápidos que reciben el nombre de oleadas, estas oleadas provocan ‘’acelerones’’ de hasta 100 veces la velocidad normal de movimiento del glaciar que más tarde cesan haciendo que el movimiento de este vuelva a la normalidad. Estas oleadas son causadas por aumentos de la presión del agua que fluye por debajo del hielo lo que se traduce en aumentos de la velocidad del desplazamiento basal de los glaciares.

    

   BALANCE DE UN GLACIAR

    

   -        Los glaciares están constantemente ganando y perdiendo hielo lo que los hace mantener un balance. Este balance glaciar es el equilibrio, o desequilibrio, entre la acumulación de hielo en el extremo superior del glaciar y la pérdida del extremo inferior de este, perdida que recibe el nombre de ablación, y de este balance depende que el frente del glaciar avance, retroceda o permanezca estacionario.

   -        Los cambios en el balance del glaciar pueden ocasionar dos situaciones:

    

   1. La acumulación de hielo supera la ablación, por lo que el frente glaciar avanza hasta que estos dos factores se equilibran, dando como resultado un glaciar que permanece estacionario.
   2. La ablación aumenta debido al aumento de temperatura o la acumulación disminuye debido a la falta de nieve, por lo que el frente glaciar retrocede a causa del desequilibrio del balance. Pese a esto con el paso del tiempo el glaciar volverá a su estado estacionario ya que a medida que el final del glaciar se irá retrayendo disminuirá la extensión de la zona de desgaste lo que generará que se acabe alcanzando de nuevo el equilibrio entre la zona de desgaste y la de acumulación. 
      
      
      

   3. EROSIÓN GLACIAR

      -        En esta erosión intervienen dos mecanismos distintos:

      1.  El desgaste producido por los materiales que el hielo transporta sobre la superficie sobre la que fluye, lo que recibe el nombre de abrasión . Esto se debe a que entre el glaciar y la roca sobre la que se encuentra existe una fina capa de agua que proviene del deshielo. Este mecanismo origina superficies lisas que cuentan con estrías en la dirección en la que se desplaza el hielo.
      2. El glaciar arranca fragmentos rocosos de la roca subyacente, lo que recibe el nombre de arranque. En este caso el agua entre el hielo y la roca sobre la que se encuentra no existe por lo que se generaron superficies rugosas. 
         
         
         
         
         
         
         

-        La erosión producida por los glaciares genera distintas estructuras las cuales son:

 

1. Valles glaciares: Cuentan con un perfil transversal en forma de U que se caracteriza por tener un fondo plano y las paredes verticales que llegan hasta el nivel al que estuvo ocupado por el hielo, después las vertientes son suaves. El ángulo que se forma entre estas dos zonas recibe el nombre de espaldera glaciar.
2. Valles colgados: Pequeños valles que desembocan en los valles principales que cuentan también con un perfil transversal en forma de U y que son resultado de la excavación de pequeñas lenguas glaciares que confluyen en la lengua principal.
3. Fiordos: Depresión del continente invadida por el mar, generalmente alargada, estrecha y limitada por laderas altas y abruptas, originada por el ascenso de las aguas marinas al producirse la fusión de los hielos tras las glaciaciones del cuaternario.
4. Circos: Depresión en forma de anfiteatro producida por la erosión glaciar en las paredes montañosas o en el nacimiento de los valles.
5. Aristas y Horns: Las aristas son crestas sinuosas de bordes agudos y los horns son picos piramidales agudos que se proyectan por encima de los alrededores del glaciar. Ambas estructuras se originan a partir del aumento de los circos, en el caso de los horns los responsables son grupos de circos situados alrededor de una sola montaña elevada y en el caso de las aristas los circos se agrupan a los lados opuestos de una divisoria.
6. Rocas aborregadas: Protuberancias asimétricas del lecho de la roca que se forman cuando la abrasión glaciar alisa la suave pendiente que está enfrente del hielo glaciar que se aproxima y el arranca aumenta la inclinación del lado opuesto a medida que el hielo pasa por la protuberancia. Este tipo de rocas indican la dirección del flujo glaciar ya que la pendiente más suave se encuentra en el lado desde el cual avanzó el hielo. 
7. DEPÓSITOS GLACIARES

8.  

   -        Los glaciares recogen y transportan enormes cantidades de derrubios mientras se mueven y que se depositan cuando se funde el hielo, estos materiales que transportan reciben el nombre de derrubios glaciares y su principal efecto es el de reducir el relieve local y nivelar la topografía del glaciar.

   -        La principal diferencia entre estos derrubios y los sedimentos dejados por otros agentes erosivos es que estos depósitos glaciares están compuestos principalmente de por derrubios de roca mecánicamente meteorizada que experimentaron poca o ninguna meteorización química antes de su deposición.

   -         Existen dos tipos principales de derrubios glaciares y cada uno de ellos genera diferentes formas:

    

   1. TILLS: Materiales depositados directamente por el glaciar.

   ●       Formas creadas por los Tills:

    

   -        Morrenas laterales y centrales: Las morrenas laterales se forman a lo largo de los laterales del valle  donde se encuentra el glaciar y las centrales se forman entre dos glaciares de valle que se juntan. Ambas se asocian a los glaciares de valle.

   -        Morrenas terminales y de fondo: Las morrenas terminales marcan la posición original en la que se encontraba el frente de un glaciar y las de fondo son capas onduladas de till que se depositan a medida que el frente del glaciar retrocede. Ambas pueden ser asociadas tanto a glaciares de valle como de casquete.

   -        Drumlins: Colinas asimétricas de perfil aerodinámico compuestas por till. 

   
   
   

   ●   1.    DERRUBIOS GLACIARES ESTRATIFICADOS: Sedimentos bien clasificados y que son depositados por el agua de fusión glaciar.

   ●       Formas creadas por los derrubios glaciares estratificados:

    

   -        Llanuras aluviales y ‘’ valley trains’’: Las llanuras aluviales están asociadas a la morrena terminal de los glaciares de casquete y los ‘’valley trains’’ se forman cuando el glaciar está confinado en un valle.

   Depósitos en contacto con el hielo: Como depósitos en contacto con el hielo tenemos los eskers, crestas sinuosas compuestas sobretodo por arena y grava que han sido depositadas por corrientes que fluyen bajo el hielo cerca del final del glaciar, y los kames, colinas de laderas empinadas que están compuestas por arena y grava.
   
   
   
9. EL PERÍODO GLACIAL CUATERNARIO

10.     Actualmente se conoce que el último periodo glaciar tuvo lugar hace aproximadamente de 2 a 3 millones de años, lo que significa las mayoría de las etapas glaciares se dieron durante el Pleistoceno lo que lo convierte en un sinónimo de período glaciar en lo que a la comunidad científica se refiere, pese a esto el pleistoceno no abarca por completo el último periodo glaciar ya que, por ejemplo el glaciar de casquete que ocupa la Antártida parece que se formó hace 14 millones de años aunque podría ser mucho más antiguo.

    -        Este periodo glaciar fue un proceso sumamente complejo en el que intervinieron múltiples avances y retrocesos del hielo, lo que se conoce como ciclos glaciares e Interglaciares y que parece que se daban cada 100.000 años aproximadamente. Se han logrado identificar hasta 20 de estos ciclos de enfriamiento y calentamiento.

    -        Durante la época glaciar el hielo dejó su huella en casi el 30% del área de superficie de la Tierra, abarcando unos 19 millones de kilómetros cuadrados repartidos entre Norteamérica, Europa y Siberia.

    -        La prueba más consistente de que los glaciares una vez ocuparon mucho más del terreno terrestre que hoy ocupan es posiblemente la existencia generalizada de múltiples capas de derrubios glaciares y el registro ininterrumpido de los ciclos climáticos que se conservan en los sedimentos del fondo oceánico.

     

    ALGUNOS EFECTOS INDIRECTOS DE LOS GLACIARES DEL PERÍODO GLACIAR CUATERNARIO

     

    -        El efecto más evidente de los glaciares del pleistoceno es el masivo trabajo tanto erosivo como deposicional que estos provocaron pero también existen de otros, como por ejemplo:

     

    1. La migración tanto de animales como de plantas pues el hielo avanzaba ocupando su territorio.
    2.     Esto provocó la extinción de múltiples especies ya que estas no pudieron tolerar las nuevas condiciones a las que fueron expuestas.
    Los cursos de corrientes de agua como los ríos cambiaron por completo. Los ríos que en la actualidad ocupan cauces amplios pero que cuentan con torrentes escasos es probable que en su momento contuvieran grandes cantidades de agua que proviniera de la fusión glaciar.
    1. En las zonas que fueron centro de la acumulación glaciar, como bien puede ser Escandinavia, la tierra se ha levantado poco a poco en los últimos miles de años a causa de una especie de efecto rebote al haberse retirado una cantidad tan masiva de hielo de su superficie, la cual ejercía cierta presión claro está. En la bahía de Hudson, por ejemplo, se ha producido un levantamiento de hasta 300 metros.
       
       
       
    2. El cambio más dramático fue sin duda la variación mundial en el nivel del mar que acompañó a cada avance y retroceso de los glaciares. Cuando un glaciar de las magnitudes que ocupaban la tierra en el periodo cuaternario se derrite desequilibra el nivel mundial del mar provocando inundaciones masivas en las costas, se calcula que el nivel del mar aumentó hasta 100 metros por lo que mucho del terreno que hoy en día se encuentra inundado por el agua antes estaba seco.
       
       
       
       
       
       
       
       
       
         CAUSAS DE LAS GLACIACIONES

        

       -        Pese a que se conoce mucho tanto sobre los glaciares como sobre las glaciaciones aún no se ha logrado descubrir la causa exacta por la que se dan los periodos glaciares.

       -        La glaciación del pleistoceno no ha sido la única en ocurrir en la historia de este nuestro planeta y a esta conclusión podemos llegar gracias a depósitos que reciben el nombre de tillitas, rocas sedimentarias que se crean cuando se litifica el till glacial, y que indican la existencia de estas glaciaciones anteriores ya que se han encontrado en estratos de periodos diferentes al pleistoceno. Se han identificado dos periodos glaciales anteriores a la glaciación cuaternaria, el primero de hace aproximadamente 2.000 millones de años y el segundo hace unos 600 millones de años.

       -        Cualquier teoría que quiera o intente explicar las causas por las que se da una glaciación debe responder a dos preguntas primordiales: ¿Que causa el comienzo de las condiciones glaciares? Puesto que para la creación de un glaciar es necesario que la temperatura sea inferior a la reinante durante el periodo geológico, y ¿Qué causó la alternancia de etapas glaciales e interglaciales que han sido documentadas para el pleistoceno?

       -        Las hipótesis más aceptadas por la comunidad científica sobre la causa de las ya mencionadas glaciaciones son:

        

       1. LA TECTÓNICA DE PLACAS: Muchos científicos apoyan la teoría de que los periodos glaciares sólo se pudieron dar en momentos en que, debido al movimiento de las placas tectónicas, se han desplazado continentes que antes ocupaban una posición en una latitud tropical hacia una latitud mucho más elevada cerca de los polos. Estructuras glaciares en los continentes africano, australiano, suramericano e indio actuales indican que esas regiones, que ahora son tropicales o subtropicales, experimentaron un periodo glacial cerca del final del pleistoceno, hace unos 250 millones de años. Las áreas que contienen esos rasgos glaciares estuvieron juntas en el continente masivo al que llamamos Pangea en latitudes lejanas a las de su posición actual lo que explica los restos glaciares hallados en ellas. 
          
          
          
          1. LAS VARIACIONES EN LA ÓRBITA TERRESTRE: Dado que los cambios climáticos producidos por el movimiento de placas son extremadamente graduales, la teoría de la tectónica de placas no puede utilizarse para explicar la alternancia entre los climas glacial e interglacial que se produjeron en el pleistoceno. La hipótesis de las variaciones en la órbita terrestre se basa en que la radiación solar entrante es un factor principal para el control climático terrestre. Según el creador de la teoría, Milutin Milankovitch, los factores que influyen en mayor medida son tres:  las variaciones en la forma de la órbita de la Tierra alrededor del Sol, cambios en el ángulo que forman el eje con el plano de la órbita terrestre (oblicuidad) y el bamboleo o fluctuación del eje de la Tierra, denominado precesión. Utilizando dichos factores se calcularon variaciones en la recepción de energía solar y la correspondiente temperatura superficial de la Tierra en las épocas en las que se dieron las glaciaciones, dando como resultado que los cambios en la temperatura a causa de los factores son casi nulos pero se hacen notar al cambiar el grado de contraste entre las estaciones, inviernos más fríos significan más nevadas y veranos más fríos significan una reducción en la tasa de fusión de la nieve. Gracias a múltiples estudios se ha llegado a la conclusión de que los cambios en la geometría de la órbita terrestre son la causa fundamental de la sucesión de los periodos glaciales durante el cuaternario. 

Preguntas: 

1. ¿Qué papel desempeñan los glaciares en el ciclo de las rocas?

2. ¿De qué depende que el movimiento del glaciar  avance, retroceda o permanezca estacionario?

3. ¿En qué se diferencian los glaciares de casquete de los de valle? 

4. ¿Cuáles son las dos teorías más aceptadas que explican las épocas glaciares? Explícalas.

5. ¿Cuáles fueron los efectos de los glaciares en el período glacial cuaternario?